Hauskatzen gelten seit Jahrtausenden als beliebte Begleiter des Menschen – vom Tempelbewohner im alten Ägypten bis zum Stubentiger auf der Fensterbank. Trotz dieser langen Geschichte der Domestizierung verhalten sich viele Katzen noch immer wie ihre wilden Verwandten.

Besonders auffällig zeigt sich das beim Thema Trinken: Viele Katzenhalter beobachten, dass ihre Tiere nur ungern aus dem Napf neben dem Futterplatz trinken – oder das Wasser dort sogar völlig ignorieren. Was auf den ersten Blick wie eine Marotte erscheint, ist tatsächlich Ausdruck eines tief verwurzelten Überlebensinstinkts.

Dieser Artikel beleuchtet, wie sich bei Hauskatzen das Trinkverhalten aus ihrer ursprünglichen Lebensweise ableitet, welche wissenschaftlichen Erkenntnisse es dazu gibt und wie Katzenhalterinnen und -halter ihre Tiere mit einfachen Maßnahmen artgerecht unterstützen können.

Ursprung des Verhaltens

Katzen stammen ursprünglich aus trockenen Regionen – insbesondere aus dem Nahen Osten und Nordafrika. Ihre wilden Vorfahren, wie die Falbkatze (Felis lybica), lebten in savannenartigen Gebieten, wo stehendes Wasser oft knapp war. Dort entwickelten sie besondere Strategien zur Flüssigkeitsaufnahme: Sie deckten ihren Bedarf überwiegend über Beutetiere, die zu etwa 70 % aus Wasser bestehen.

In freier Wildbahn vermeiden Katzen es instinktiv, an Wasserquellen zu trinken, die sich in der Nähe von Futterresten oder Kadavern befinden. Der Grund: Aas und Futterreste könnten das Wasser verunreinigen, Krankheitserreger enthalten und somit ein gesundheitliches Risiko darstellen. Dieser Instinkt, sich vor kontaminiertem Wasser zu schützen, ist auch bei Hauskatzen nach wie vor tief verankert – selbst wenn das Futter aus der Dose stammt und der Napf regelmäßig gereinigt wird.

Wissenschaftliche & verhaltenskundliche Erkenntnisse

Zahlreiche Tierverhaltensforscherinnen und -forscher haben das Trinkverhalten von Katzen untersucht. Eine Erkenntnis zieht sich dabei wie ein roter Faden durch alle Studien: Katzen trinken signifikant mehr, wenn der Wassernapf räumlich getrennt vom Futter steht. Dieses Verhalten ist unabhängig davon, ob Trocken- oder Nassfutter gefüttert wird.

Eine Analyse des Haustierportals Landtiere.de betont: „Stellen Sie den Wassernapf niemals direkt neben das Futter. Das entspricht nicht dem natürlichen Verhalten der Katze und führt dazu, dass sie zu wenig trinkt.“ Auch moderne Fachportale wie Modern Cat und wmn.de raten dazu, mehrere Trinkstellen im Haus zu verteilen, möglichst weit weg vom Futterplatz.

Der Instinkt, kontaminiertes Wasser zu vermeiden, wirkt so stark, dass manche Katzen lieber ganz auf das Trinken verzichten, als Wasser in der Nähe ihres Futters zu sich zu nehmen. Das kann langfristig gesundheitliche Folgen haben, insbesondere bei Tieren, die mit Trockenfutter ernährt werden.

Hygiene & gesundheitliche Vorteile

Werden Futter- und Wassernapf zu nah beieinander platziert, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass Futterreste ins Wasser gelangen – sei es durch Herunterfallen, durch Speichel oder durch Rückstände am Katzenmaul. Das Wasser kann dadurch schneller verderben, unangenehm riechen und sogar Bakterien oder Schimmel bilden. Für sensible Katzennasen ein sofortiger Grund, den Napf zu meiden.

Vor allem bei reiner Trockenfuttergabe ist ausreichende Flüssigkeitsaufnahme unerlässlich, da der Körper der Katze sonst dehydriert. Nierenprobleme, Harnsteine oder Blasenentzündungen gehören zu den häufigsten gesundheitlichen Beschwerden bei Hauskatzen – und sie hängen oft mit zu geringer Wasseraufnahme zusammen. Ein durchdachtes Trinkmanagement kann hier präventiv wirken.

Praktische Empfehlungen für Katzenhalter

Um das natürliche Trinkverhalten der Katze zu fördern, helfen einfache, aber wirkungsvolle Maßnahmen im Haushalt. Hier die wichtigsten Tipps:

1. Getrennte Wasserplätze

Stellen Sie den Wassernapf mindestens 1 bis 2 Meter vom Futterplatz entfernt auf. Besser noch: In einem ganz anderen Raum. Katzen empfinden es als angenehmer, sich ihre Trinkstelle „auszusuchen“ und dort in Ruhe zu trinken – möglichst ohne Störungen durch Futtergeruch.

2. Mehrere Trinkmöglichkeiten

Verteilen Sie mehrere Wasserschalen in der Wohnung – zum Beispiel auf der Fensterbank, im Flur, im Schlafzimmer oder im Badezimmer. So haben die Tiere immer eine Auswahl, was ihrem natürlichen Verhalten entspricht. Diese Technik wird auch von Tierärztinnen und Verhaltensberatern empfohlen.

3. Katzenbrunnen nutzen

Viele Katzen bevorzugen fließendes Wasser, da es frischer wirkt. Katzenbrunnen imitieren natürliche Quellen und sind eine ideale Möglichkeit, Katzen zur Flüssigkeitsaufnahme zu motivieren. Zudem filtern sie das Wasser und halten es kühl und sauber. Wichtig ist jedoch: Der Brunnen sollte regelmäßig gereinigt werden, um Keimbildung zu verhindern.

4. Schalenmaterial & -form

Katzen sind sensibel, was Gerüche betrifft. Plastikschalen können Gerüche annehmen oder absondern, was viele Katzen abschreckt. Besser geeignet sind Schalen aus Keramik, Glas oder Edelstahl. Auch flache Schalen sind empfehlenswert, da empfindliche Tasthaare (Vibrissen) nicht den Schalenrand berühren.

5. Frisches Wasser und regelmäßige Reinigung

Wechseln Sie das Wasser mindestens einmal täglich, an heißen Tagen auch mehrmals. Reinigen Sie den Napf gründlich mit heißem Wasser – ohne aggressive Reinigungsmittel. Viele Katzen trinken kein abgestandenes Wasser, besonders wenn Staub, Haare oder Insekten darin sind.

Erfahrungsberichte aus der Community

Auch in Online-Foren und Erfahrungsberichten zeigen sich immer wieder klare Hinweise auf instinktgeleitetes Verhalten beim Trinken. Ein Nutzer auf gutefrage.net erklärt: „Ihr Verstand sagt ihnen, dass Flüssigkeit, die sich neben toter Nahrung befindet, wahrscheinlich durch Aas verseucht ist – also kein trinkbares Wasser.“

Auf Reddit teilen Halterinnen und Halter ihre Erfolge mit Katzenbrunnen und berichten davon, dass ihre Katzen deutlich mehr trinken, seit sie den Wassernapf an einen anderen Ort gestellt haben. Einige erwähnen sogar, dass ihre Tiere gezielt bestimmte Stellen im Haus aufsuchen, um dort aus einer bevorzugten Schale zu trinken – ein Zeichen für bewusstes, instinktgesteuertes Verhalten.

Der Naturinstinkt lebt weiter

Trotz aller Domestizierung sind Hauskatzen in vielerlei Hinsicht noch immer Wildtiere – zumindest in ihrem Verhalten. Das zeigt sich besonders deutlich beim Trinken. Der Instinkt, potenziell kontaminiertes Wasser zu meiden, ist tief in ihnen verwurzelt und zeigt sich auch in der Wohnung.

Wer seiner Katze etwas Gutes tun möchte, trennt Futter- und Wassernapf deutlich, stellt mehrere Trinkstellen zur Verfügung und achtet auf Frische und Sauberkeit. Der Lohn: ein besseres Trinkverhalten, eine gesündere Katze – und ein Zusammenleben, das die natürlichen Bedürfnisse der Tiere respektiert.

Langfristig kann die Berücksichtigung dieser instinktiven Vorlieben sogar helfen, Krankheiten vorzubeugen und Tierarztkosten zu sparen. Was auf den ersten Blick wie eine kleine Veränderung im Haushalt wirkt, ist in Wahrheit ein wichtiger Schritt zu einem katzengerechten Zuhause.